Operation Winged Lion
On Tuesday,
11 March, Best Communications, on behalf of the British Embassy of Prague,
proudly introduced the Winged Lion Memorial to commemorate the bravery of some
2,500 Czechoslovak airmen who fought with the Royal Air Force to free Europe
from Nazi tyranny during the Second World War. The brainchild of our very own
Mr. Euan Edworthy, the memorial will take shape in the form of a two-metre
bronze lion and will be unveiled at a ceremony in Prague on 17 June.
 |
| From left: Plk. Jaroslav Hofrichter; Her Excellency Jan Thompson OBE, HM Ambassador to the Czech Republic; Colonel Andrew Shepherd, British Defence Attaché in the Czech Republic; sculptor, Colin Spofforth |
“Operation
Lion” began with a press conference held in Her Excellency Jan Thompson’s
residence at the British Embassy in Prague, where a panel of four speakers consisting
of Second World War RAF veteran, Plk. Jaroslav Hofrichter, Her Excellency Jan
Thompson OBE, HM Ambassador to the Czech Republic, Colonel Andrew Shepherd,
British Defence Attaché in the Czech Republic, and sculptor, Colin Spofforth, introduced
and explained the inspiration behind the collaborative project. In addition to our
keynote speakers, a pair of feline friends, (the Ambassador’s camera-ready cats),
were present to welcome more than 30 journalists, including two Television
crews who attended the mid-morning press conference, as a result of which, the
Best team achieved over 70 outputs throughout key print and online media.
Following
the morning’s activities, Best’s “lion squad” prepared
for the evening’s VIP event hosted at Kbely Airport in cooperation with LOM
Praha. The evening kicked off with a special “fly-past” entrance for several
honored guests, including Her Excellency Jan Thompson and Czech Defence
Minister Martin Stropnický, in a selection of vintage, single-engine aircrafts.
Sponsors, military personnel, and special guests mingled and imbibed inside a
spacious aircraft hangar prior to a series of brief speeches, the last of which
previewing the sculpture itself delivered by the project chairman, Colonel
Andrew Shepherd.
 |
| Czech Minister of Defense, Martin Stropnický and Her Excellency Jan Thompson speaking with Colin Spofforth, honored guest and sculptor of the Winged Lion Memorial |
“We
have been truly overwhelmed by the positive response so far. This memorial
represents a contribution to history that should not be forgotten and it is
reassuring to know that so many of Brits are rising to the occasion to give
proper credit, where credit is due,” said Euan.
The
official unveiling ceremony, held on 17 June, will be accompanied by a Spitfire
fly-past and Beating Retreat by the Royal Air Force Central Band. The occasion
will also be marked by the production of a TV documentary ‘They Flew for
Freedom’ and the publication of a book by Nick Watson: Lions of the Sky. A second event will be held at the installment of
a commemorative plaque in Bratislava the following afternoon.
Operace Okřídlený lev
V úterý
11. března Best Communications jménem britského velvyslanectví v Praze
hrdě představila památník Okřídleného lva připomínající statečnost dvou a půl
tisíců československých letců, kteří za druhé světové války bojovali po boku
britského Královského letectva (RAF – Royal Air Force) za osvobození Evropy od
nacistické tyranie. Památník, který je duchovním dítětem Euana Edworthyho,
bude mít podobu dvoumetrového bronzového lva a bude odhalen 17. června
v Praze při slavnostním ceremoniálu.
„Operace Lev“ byla zahájena tiskovou konferencí na
britském velvyslanectví v Praze v rezidenci Její Excelence Jan
Thompson, kde čtyřčlenný panel představil myšlenku společného projektu.
Účastníky panelu byli plukovník
Jaroslav Hofrichter, veterán britského Královského letectva z druhé světové
války, Její Excelence Jan Thompson OBE, britská velvyslankyně v České
republice, plukovník Andrew Shepherd, britský přidělenec obrany v České republice a sochař Colin Spofforth. Kromě hlavních
řečníků přivítalo více než 30 novinářů včetně dvou televizních štábů na
dopolední tiskové konferenci, jejímž výsledkem bylo přes 70 mediálních výstupů
napříč klíčovými tištěnými i online medii, a rovněž několik kočičích přátel (fotogenické
kočky patřící velvyslankyni).
 |
| The Ambassador's cat, making fast friends |
Dopolední
akci následovala večerní VIP recepce, kterou „lví tým“ Bestu připravil ve
spolupráci s LOM Praha na vojenském letišti ve Kbelích. Večer zahájil
speciální let historických jednomotorových letounů, kterého se zúčastnilo
několik vzácných hostů včetně Její Excelence Jan Thompson a ministra obrany
pana Martina Stropnického. Sponzoři, vojenské osazenstvo a další speciální
hosté se družili v prostorném leteckém hangáru, kde byli následně svědky
série krátkých projevů. V posledním z nich představil
předseda projektu plukovník Andrew Shepherd náhled samotné sochy.
„Jsme
ohromeni dosavadními pozitivními reakcemi. Památník představuje důležitou
součást historie, která by neměla být zapomenuta a je potěšující vědět, že se
tolik Britů chce podílet na uctění události, která si to opravdu zaslouží,“ říká Euan.
 |
| Kbely Reception |
Památník
bude odhalen 17. června při slavnostním ceremoniálu doprovázeném přeletem
stíhacího letounu Spitfire a promenádou ústřední vojenské hudby RAF. Událost
bude také zaznamenána v televizním dokumentárním pořadu nazvaném ‘They
Flew for Freedom’ (Let za svobodu) a v knize Nicka Watsona s názvem
‘Lions of the sky’ (Lvi z nebe). Následujícího odpoledne bude
v Bratislavě odhalena pamětní plaketa.
